減感作療法は本当に効くのでしょうか
主治医から「減感作療法」を奨められています。この療法で、私のひどい花粉症が、本当に治るのでしようか。減感作療法は手間と時間がかかるだけで、あまり効かない、クスリでつらい時期だけやり過ごしたほうがいいという話も、ときどき聞くのですが……。
もちろんです。正しく行なえば、ほぼ８割の方に効果があります
あなたは何をお望みなのでしょうか。結論は、その一言に尽きます。「減感作療法（特異的免疫療法）」は、現在、花粉症を根治させうる唯一の方法で、効かないことはありません。ただ、時間がかかります。また、病院へ通い続けなくてはなりません。
花粉症の症状がそんなに重くなく、クスリやマスクなどで、シーズンをなんとか過ごせているなら、そのままでもいいでしょう。しかし、あなたがまだ若く、花粉シーズンの間、眠れない夜がつづいたり、熱が出たり、お化粧ができないくらい顔が腫れたり、一瞬もティッシュが手離せなかったり、頭痛や腹痛がひどくなったりという、かなり重い症状がっづくのなら、主治医のお奨めのように、一度、減感作療法をお考えになる価値は充分にあります。
あなたの花粉症が減感作療法に向くタイプ（症状が粘膜の過敏性などで起きているのではなく、純粋にアレルギーが原因のもの）なら、治療のあとまったくクスリのお世話にならないで、花粉のシーズンをすごせる可能性があるからです。とくに、あなたが若ければ若いほど、減感作療法のメリットは増します。
なにも治療せずに、自然のままで花粉症がらくになるのは、免疫の反応が鈍くなる、80歳を過ぎてからです。それまでいったい何年あるか……何年、あの症状をがまんしなくてはならないかということも、一度、お考えになってみてください。
古くて新しい治療法です
減感作療法は、今から約百年前、1911年にイギリスのメーン医師が始めた「古い」治療法ですが、最近になってさまざまな試みがされている、花粉症治療ではもっとも革新的で「新しい」治療法でもあります。
ＷＨＯ（世界保健機関）や日本のガイドラインにもあるように、花粉症の根治療法が減感作療法だという認識は、世界的にも共通しています。
そのガイドラインでは、減感作療法について、５歳以下の患者さんは副反応が出やすいため治療に際して気をつけたほうがいいということと、原因であると、はっきりしている抗原（アレルゲン）にだけ行なったほうがいいとも書かれています。そして、この療法がもっとも効果があるのが花粉症で、二番目が刺性昆虫です。たとえばハチアレルギーの患者さんに行なえば、刺されても死ななくなります。そして三番目がアレルギー性の結膜炎や喘息です。
欧米ではどんどん普及しているのに、なぜ日本では、今まであまり減感作療法が普及しなかったのか、あるいは、「効かない」という話が広まっているのでしょうか。
これには最初にも申し上げたように、二つの大きな理由があります。
それは、
- アレルギーの関わりが乏しい過敏性の強い人にも、この療法を行なっていた。つまり、効かない人にやっていた。
- 実際に治療を行なっていた医師が、アレルゲンの再投与による激烈なアナフィラキシー発作をこわかって、充分な量をやっておらず、そのために体の免疫変化が起こせなかった、つまり、効かない量をやっていた。
からです。
これからお話しする、私たちの減感作療法は違います。事前にきちんと検査して、アレルギー以外のいろいろな過敏症をチェックしますし、治療のときは、毎回、最初から最後まで私たちスタッフがついていて、どんな反応が起こっても大丈夫なように準備していますから、量が足りず
に免疫変化が起こせないこともありません。ですから、治療を受けた方のほぼ80パーセントが、鼻や目の症状が本当にらくになったといっていて、とくに３分のＩの方は、ほとんどクスリなしに花粉シーズンを送ることができるようになったのです。また、私ども日本医科大学のデータで
は、減感作療法を始めて一年以上経った人がスギ花粉の大量飛散年にぶつかっても、60パーセントが無症状、22パーセントが軽症なままで過ごし、鼻づまりなど生活に何らかの支障が１週間以上出た人は17パーセントでした。
患者さんごとに治療計画をたてることが重要です
具体的な方法をお話しする前に、もう一つ申し上げておきたいことがあります。
市中のクリニックで花粉症を治療している多くの医師は、ごく短期間でしか、その患者さんをみていません。スギ花粉症ならせいぜい二月から四月か五月までの２～３ヵ月、しかもその患者さんが来年またきてくれるとは限りませんから、不特定多数の患者さんに短期間クスリを渡して
いるのが、現在の日本の花粉症治療の実態です。
私のところにくるぼとんどの患者さんは、そんな他の施設で治療をうけていて、それでもどうにも我慢できず、なんとかしてくれということで、お見えになります。当然、おつきあいをする期間はうんと長くなります。そんな患者さんを前に、一通りの診察と検査が終わったあと、まず私かお話しするのが、その方の花粉症のこれまでと、これから治療をしないで放っておいた場合の自然史です。
……いまあなたのなかでは、細胞の状況がこんなふうに変わってきて、こういう原因物質がたくさん出ているから、鼻の症状が強いのです。
皮膚も少しカサカサしていますね、お住まいの地域や環境を考えると、もう少したつと、鼻の症状が少し軽くなるかわりに、皮膚の症状が強
くなるかもしれません。そして、目が腫れたり、微熱が下がらないという、ひどい花粉症の症状は、たぶんお年寄りになるまでつづきます……。
そして、そのあと、こう続けます。
「あなたの花粉症の症状をらくにするには、この自然史を変えなくてはなりません。花粉症のクスリは、歴史を変える決め手にはなりません。つらい症状をらくにするだけですから、やめれば、またおなじような症状がでてきます。自然史を変えるには、いまあなたにアレルギー反応を
起こしている抗原で、別の免疫を作り、あなたのアレルギー細胞そのものを変化させるしか方法がないのです。それが〈減感作療法〉です。
ただ、減感作療法が効果をあらわすには、何年という時間がかかります。いま鼻づまりがひどくて、このままでは仕事や勉強も手につかないというのなら、一度手術して、鼻づまりをらくにしておくのもいいでしょう。鼻水にも頭痛にも、それぞれいい治療法がありますから、そのうち、
どれを選び、やるとしたらどのタイミングがいいのか、そういったことを、あなたの症状に年齢や職業なども加味して、まずいっしょに考えていきたいと思います。これがあなたの治療計画で、この治療計画なしに、私の治療は始まりません」
私か治療計画をたてるのは、減感作療法の患者さんだけではありません。検査の結果、粘膜や神経の過敵性が強いとわかった方にも、クスリでいきたいと希望される方にも、計画をたてます。花粉症の治療は、実はオーダーメイドなのです。花粉症の原因や症状はその人ごとにちがいますから、治療のやり方も、その人ごとに違えなくては効果があがりません。
《減感作療法の効果 その１》
- ８０％→鼻や目の症状がらくになった
- ３３％→クスリなしで花粉シーズンが過ごせた
《大量飛散年にぶつかっても》治療開始後､１年以上経った場合
- ６０％→無症状
- ２２％→軽症
- １７％→１週間以上、鼻づまりなどの支障があった
花粉症のメディカルケアは、たくさんの方法があり、どの方法がいいかを決めるのは患者さんご自身です。たとえていえば、花粉症のようなアレルギー疾患や、粘膜や神経の過敏症は、その方なりの自然史を縦糸、職業や環境を横糸として、一枚の布が織られていくような病気といっていいかもしれません。そんな全体像を将来まで見渡しながら、どういう医学的な介入を、いつするかを考えていくことが、治療の根幹だと私は考え、実行してきました。
減感作療法は、免疫系の勘違いを正す唯一の方法です
さて、減感作療法の原理は、難しいものではありません。アレルギー体質というわけの分からない体質は、いろいろなものに敏感であるという体質、いろいろなものにアレルギーをつくってしまう体質、外に出たらくしゃみが出やすい体質など、たくさんの因子が絡み合って出来ていま
す。その因子を一つ残らずよくしていくのは不可能ですから、体質そのものの改善は、今のところちょっと無理な相談です。
とすれば、病気を起こしている特定のアレルゲン、スギ花粉症の患者さんなら、スギの花粉によって出ている反応を抑えるのがべ夕１ということになります。そこで、スギ花粉の成分を薄めて、ほんの少しずつ体内に入れていき、それを徐々にふやして慣れさせていくことで、スギ花粉
に対する過敏な反応を抑えていこう、その場合、鼻から入れれば、花粉症の症状が出るだけですから、体の皮膚や、最近では舌下という、ふつうは花粉が入ってこない場所から入れよう……これが減感作療法の大ざっぱな原理です。
花粉症は、もともと外敵ではない花粉を、体内の免疫系が外敵と勘違いして起こった病気です。この勘違いを正すために、その花粉のごくごく薄いものを、まず体内にいれます。すると、免疫系は「外敵かな、いや違うかな」と考え込んでしまうのでしょう。なんの行動も起こしません。
それを確認したら、もう少し濃くしたものをいれます。今度も免疫系は「見たことはあるけれど、よくわからない」と、何もしません。でまた、もう少し濃くしていく。こんなふうにくりかえしていくと、本物の花粉と出会っても、「敵のような気もするけど、まあいいや」というくらい反応か弱くなるか、まったく起こらなくなって、結果的に勘違いが正される……そんなことを狙った治療です。そしてやってみたら、それなりの効果も出たから、世界中に広まったのです。
なぜ効果があるのか、そのメカニズムがすべて解明されているわけではありません
たしかに効果のある、この減感作療法。ところが、いったいどういうメカニズムで効果がでるのかというと、正確にはよくわかっていないというのが正直なところです。もちろんいろいろな説があって、そのうちもっとも古くからいわれているのは、体の中に、アレルギー反応をとめる「遮断抗体」ができる、という説です。
皮下にスギ花粉エキスを注射しつづけると、ふつうは花粉が入ってくる場所ではない皮膚から入ってきたので、それに対しては、垣Ｅ抗体ではなく、細菌などが入ってきた場合と同じように、IgＧ抗体がたくさんできてきます。この塘Ｇ抗体はアレルギー反応を起こす毎Ｅ抗体とバラン
スをとって常に張り合っている存在ですから、IgＧ抗体がふえれば、それが遮断抗体となってIgＥ抗体の力が弱められ、その分、症状が軽くなるわけです。
そのほか、免疫を調整しているリンパ球の働きが変わるからだとか、IgＥ抗体に対抗する物質ができるからという説、ヒスタミンなど花粉症の症状を起こす原因物質を分泌するアレルギー細胞の反応や、粘膜にある細胞の反応そのものが鈍くなるという説もあります。
私は、注射で入れたスギ花粉アレルゲンが、リンパ球を刺激する結果、鼻の粘膜にあってアレルギー反応を起こしている細胞やリンパ球などの数を減らすのが、効果の源だと考えています。その解明はこれからの仕事です。
《減感作療法の効果 その２》
- 施設によって多少ちがいますが、スギ花粉症では70～80％の有効率が認められています
- ダニが原因の通年|生アレルギー鼻炎をもち、スギ花粉にアレルギーがあっても、まだ花粉症の症状が出ていないという人のうち、減感作療法をしなかったグループは３年以内に51％がスギ花粉症を発症しましたが、減感作療法を受けたグループでは13％が発症しただけでした
- 子どものときに２年以上の減感作療法を受けた人は、大人になっても76％が花粉症の症状が出なかったり、うんと軽いものですみましたが、１年未満の減感作療法では16％が、クスリだけでは20％が、花粉症になりました
- ダニアレルギー陽性の人に、ダニの減感作療法を実施すると、花粉などほかの種類のアレルギーになることが予防されました
- 平成７年度に行なわれた当時の厚生省の研究では、減感作療法によって、花粉シーズン中、軽症あるいは無症状たった人が80％を超え、２年以上つづけたあとにやめた人でも、約70％に効果が持続している、という結果でした
《特異的免疫療法》
減感作療法は「特異的免疫療法」とも呼ばれます。スギやブタクサなど、特定の抗原に対して免疫をつける治療だからです。ただ、おなじように免疫をつける、ウイルス系のオタフクカゼや麻疹のワクチンとちかって、スギ花粉症では、一回花粉を吸い込んだだけで病気になるわけではありませんから、ワクチンを一度や二度注射しても、花粉に反応しなくなるほどの免疫はできません。免疫ができるまで、何回何十回と注射を重ねていきます。現在、日本で減感作療法ができる花粉症のアレルゲンは、スギとハウスダスト（ダニ）、ブタクサの３種類で、病気でいえば、通年性アレルギー鼻炎とスギ花粉症、ブタクサ花粉症です。
